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El Marco Europeo de Cualificaciones (MEC) para el aprendizaje permanente se adpotará pronto : el 25/10/2007, el Parlamento europeo ha votado une resolucián por la que aprueba la propuesta de Recomendación relativa a la creación del  Marco Europeo de Cualificaciones (MEC) para el aprendizaje permanente (presentada por la Comisón europea en setiembre de 2006).

El objetivo es crear un mecanismo de conversión para los diferentes sistemas y niveles de cualificación vigentes en los Estados miembros , tanto para la educación general y superior como para la educación y formación profesionales. Ese mecanismo mejorará la comparabilidad de las cualificaciones de los ciudadanos de los diversos Estados miembros, con el fin de facilitar la movilidad y la formación permanente en la Unión europea. El MEC define ocho niveles de referencia que cubren el abanico de las cualificaciones, de los conocimientos, destrezas y competencias más básicos a los más avanzados.

Cada uno de los ocho niveles se define mediante un conjunto de descriptores que indican los resultados del aprendizaje pertinentes para una cualificación de ese nivel sea cual sea el sistema de cualificaciones.

En ese sistema se valoran particularmente los resultados del aprendizaje, y no solo los criterios tradicionales como la duración de los estudios o el establecimiento de enseñnaza.

Los Estados miembros deberían alinear sus sistemas nacionales de cualificaciones al MEC de aquí a 2010 y adopter las medidas necesarias para que, a más tardar en 2012, todos los nuevos certificados de  cualificación, diplomas y todos los documentos "Europass" expedidos por las autoridades competentes contengan una referencia clara al nivel correspondiente del MEC.

Ya que la Recomendación se adoptó después de un acuerdo negociado con el Consejo,  su aprobación formal por el Consejo en las semanas que vienen no parece plantear problema.

Hay que recordar que, tratandose de una Recomendación, carece de carácter vinculante.

Microsoft renuncia a interponer un recurso y se somete a las exigencias de la Comisión Europea : se terminó la prueba de fuerza entre Microsoft y la Comisión europea. La sociedad de Bill Gates tira la toalla. 

La sentencia del Tribunal de Primera Instancia de las Comunidades europeas del 17 de setiembre de 2007 desestimó el recurso interpuesto por Microsoft a fin de anular la decisión de la Comisón europea por la que se había declarado  la existencia de dos abusos de posición dominante por parte de dicha sociedad  e impuesto una multa de 497 196,304 euros.

Pues, la sentencia es firme ya que Microsoft anunció el 24/10 que no iba a interponer un recurso de casación ante el Tribunal de Justicia y renunciaba a los otros  procedimientos prendientes. La Dirección jurídica de Microsoft para Europa declaró que la sociedad prefería dedicarse a cumplir con sus obligaciones legales "y establecer una relación constructiva con la Unión Europea". Este anuncio seguía el acuerdo logrado con la Comisión europea  y hecho público por esta el 22/10/2007.

Con arreglo a este acuerdo, Microsoft acepta suministrar a sus competidores a un precio razonable la información necesaria para que puedan desarollar productos compatibles con el sistema operativo Windows. Microsoft ha reducido el precio que pedía para proporcionar la información : de un porcentaje de 2,89% de los ingresos pasa a ser un precio único simbólico de 10000 euros. Además,  las tarifas para conseguir una licencia mundial pasan del 5,95% al 0,4% de los ingresos, o sea menos del 7% del canon reclamado inicialmente por Microsoft.

No cabe duda de que la decisión de la sociedad  fue dictada por el recargo de las sanciones financieras que le han sido imuestas ("multas" cuyo importe aumenta periódicamente mientras permanece la infracción ).

Pero, si ese capítulo se cierra, permanecen motivos de enfrentamiento y la Comisión Europea subraya que quedan varios problemas por resolver. Por ejemplo, se espera próximamente una nueva decisión relativa a los precios excesivos pedidos anteriormente por Microsoft para suministrar la información sobre la interoperatividad.

Más generalmente la Comisión ha declarado que seguería atenta  "para que Microsoft siga respetando sus obligaciones y no adopte otros comportamientos contrarios a la competencia".

Tras una denuncia, sus servicios examinan actualmente la cuestion de la interoperatividad con relación a Windows Vista, el nuevo  sistema operativo de  Microsoft. Asi pués, cuando un capitulo se cierra, otro se abre….

Más información sobre el asunto Microsoft (en francés): Microsoft bute sur  le droit communautaire de la concurrence

Discriminación por motivos de edad  en el empleo : una sentencia del Tribunal de Justiciad de las Comunidades europeas de 16/10/2007 interpreta las disposiciones de la Directiva europea 2000/78 (1) que prohíbe ciertas formas de discriminación en el empleo y la ocupación (2), en un litigio cuyo origen se encuentra en la aplicación una normativa española. Más información: aqui

El Consejo europeo acorda la adopción del Tratado de reforma: Los Jefes de Estado y de Gobierno acordarón adoptar  el proyecto de Tratado de reforma que pronto se llamará  "Tratado de Lisboa" ya que se firmará el 13 de deciembre en esta ciudad. Más información: aqui

Consejo europeo informal de Lisboa y Tratado de reforma : la Cumbre de los Jefes de Estado y de Gobierno que debe pronunciarse sobre el proyecto de Tratado de reforma se abre hoy, 18/10/2007, en Lisboa (ver el artículo: Se publicó el texto del proyecto de Tratado europeo de reforma). El optimismo parece de rigor a pesar de la existencia de problemas que quedan por resolver:

Reivindicaciones polacas acerca de la inclusión del "compromiso de Ioannina" en un protocolo anexado al Tratado que no podrá modificarse sino por unanimidad, y no en una declaración tal como previsto. También pide Polonia tener un abogado general ante el  Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas.
Petitición de Austria a fin de poder fijar cuotas de estudiantes extranjeros para evitar la congestión de sus universidades. Austria ha sido condenada por el Tribunal de Justicia de las Comunidades europeos por incumplimiento de sus obligaciones, ya que su legislación que limita la posibilidad de matricularse en la universidad para  los estudiantes extranjeros se aplica también a los nacionales de la Unión europea, violando el  principio de libre circulación establecido por el Derecho comunitario. Ha pedido, pués, que se incluya en el Tratado una cláusula por la que se permiten las cuotas, lo que obviamente cuestiona el principio de libre circulación, es decir uno de los fundamentos de la Unión.  Para evitar que se toque ese tema potentialemente peligroso y que se abra la "caja de Pandora" en las negociaciones de Lisboa, el Presidente de la Comisión Europea parecería dispuesto a  suspender el procedimiento con motivo « oficial » que Austria pueda disponer de un plazo suplementario para presentar su defensa y demostrar que las medidas restrictivas  adoptadas se justifican por la necesidad de preservar su sistema de salud. No cabe duda de que Bélgica que también esta amenazada con un procedimineto por incumplimiento  por razones similares sabrá utilizar este argumento  para mantener el « decreto Simonet » que limita  la posibilidad de matricularse para los estudiantes no residentes (ver el articúlo, en francés: Quotas d'étudiants non résidents en Belgique et la libre circulation dans tout cela?).
Descontento de Italia ante la propuesta de redistribución de los escaños en el Parlamento europeo. Si se aprobase esta propuesta, Italia se quedaría con 72 escaños y perdería la paridad de siempre con Francia (74) y Reino Unido (73). Sin embargo, según fuentes diplomáticas, Italia  no se propondría de bloquear la aprobación del Tratado, sino que pediría que se reexamine la cuestión del reparto de los escaños.

En cuanto a Reino Unido, ya que sus peticiones fueron satisfechas, las declaraciones de Gordon Brown acerca de las "las líneas rojas" que deben cumplirse parecen ser sobretodo destinadas a apaciguar los ánimos de los euroescépticos en su país.

Multa de 183 millones de euros a los productores de betún : los grupos BP, Repsol, Cepsa, Nynäs y Galp tendrán que pagar una multa de 183 651 000 euros por haber violado las normas del derecho comunitario de competencia anunció la Comisión europea en un comunicado de prensa de 3 de octubre de 2007.

La multa ha sido impuesta por la Comisión porqué, entre 1991 y 2002, dichas empresas se repartieron el mercado del betún, que se utiliza para la construcción de carreteras, y coordinaron los precios del mismo, infringiendo la probibición de prácticas comerciales restrictivas establecida en el Tratado relativo a la Comunidad europea  (artículo 81).

BP obtuvo la dispensa del pago de la  multa ya que fue la primera empresa a ofrecer información sobre el cartel, con arreglo a la Comunicación de la Comisión europea, de 2002, que permite dispensar del pago de las multas o la reducción de su importe empresas partes de un cartel que denuncian esta práctica (Repsol y Cepsa obtuvieron por su parte une reducción de sus multas del 40 % y el 25 % respectivamente por su cooperación al amparo del programa de clemencia de la Comisión).

La Comisión recuerda que el hecho de que haya impuesto multas no obsta para que puedan concederse también indemnizaciones a toda persona o empresa que se haya visto afectada por este comportamiento anticompetitivo (los tribunales de los estados mimenbros son competentes para otorgar tales indemnizaciones). 

La Comisión europea investiga sobre la Ley española del Impuesto sobre Sociedades : el 10 de octubre de 2007, la Comisión europa anunció la apertura de una investigación formal con arreglo a las normas del Tratado relativo à la Comunidad europea sobre ayudas estatales. La investigación tiene por origen varias preguntas de diputados del Parlemanto europeo y denuncias acerca de  una disposición de la Ley del Impuesto sobre Sociedades española que permite a las empresas de este país practicar deducciones fiscales cuando adquieren una participación en empresas no españolas.

El artículo 12, apartado 5, de dicha Ley del Impuesto dispone que las empresas españolas pueden deducir de su base imponible la diferencia entre el precio de adquisición de las acciones y el valor de mercado de los activos de la empresa extranjera adquirida, durante los veinte años siguientes a la adquisición.

Según la Comisión, ese regimen parece establecer una excepción al sistema fiscal general español para otorgar una ventaja a las empresas españolas que compran empresas extranjeras con respecto a la adquisición de otras empresas españolas.

Si en la investigación se concluye que el régimen constituye ayuda estatal incompatible con el mercado interior que falsea la competencia a favor de las empresas españolas,  España podría verse obligada a recuperar las ayudas concedidas ilegalmente.

Apertura total de las actividades postales a la competencia en toda la Unión Europea el 1ro de enero de 2013: el 1ro de octubre se reunió el Consejo de Ministros de la Unión Europea. Los  Veintisiete acordaron terminar la liberalización de los servicios postales en la Unión europea . La aprobación de la propuesta de directiva  pone fin al proceso empezado en el 1997 con la directiva europea 97/67. En concreto, la  nueva directa  preve la apertura a la competencia de las actividades de correo que incluyen las cartas  de hasta 50 gramos.

Asi pués, el 31 de diciembre de 2010 todos los servicios prestados  todavía bajo régimen de   monopolio deberán abrirse a la libre competencia. Sin embargo, once Estados miembros podrán disfrutar de dos años de prórroga para retrasar la apertura. Se trata de Chipre, República Checa, Grecia, Hungría, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Polonia, Malta, Rumanía y Eslovaquia.

La directiva  incluye una cláusula de reciprocidad en virtud de la cual, durante el período de 1 de enero de 2011 a 31 de diciembre de 2012, los países que habrán abierto sus mercados sin demora podrán oponerse a la llegada de proveedores procedentes de los países que habran aplicado la moratoria.

A pesar de la liberalización, los Estados deberán garantizar el servicio universal, a fin que la entrega del correo siga siendo asegurada en todas partes del teritorio (incluso en las zonas rurales consideradas como no « rentables »), cinco días por semana como mínimo. Para finanzar el servicio universal y ayudar a su proveedor, los Estados podrán crear un fondo de compensación dotado con las contribuciones de los otros proveedores de servicios postales. 

Tras la aprobación por parte del Consejo, el texto debé ser votado por el Parlamento Europeo, lo que se supone no plantear problema, ya que la directiva adoptada por los estados  tiene en cuenta las enmiendas incluídas por los eurodiputados. Se espera pues que el proceso legislativo  termine el verano próximo.

Más información (en francés)

- L’ouverture de la poste à la concurrence

- Service public postal et libéralisation

- L’Union européenne impose-t-elle la privatisation des établissements publics