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Ampliación de la zona Schengen a los aeropuertos de nueve países: en diciembre de 2007, se habían suprimido las  barreras fronterizas terrestres y marítimas de nueve países (República Checa, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia). Desde el 30 de marzo, la libertad de tránsito se extiende a los  aeropuertos. Así pues, la zona Schengen cuenta ahora con 24 naciones entre  las que no es necesario el uso del pasaporte para desplazarse.

Aprobación de varios programas de desarrollo en España: en el marco de la política de cohesión reformada para el periodo 2007-2013, la Comisión europea  aprobó en noviembre pasado varios programas operativos presentados por España. Algunos se dirigen especificamente a una comunidad autonoma, los otros se aplican a varias regiones. Más información: AQUI

Nuevo procedimiento ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas: en las materias relacionadas con el espacio de libertad, seguridad y justicia, será posible interponer un recurso ante el  Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas mediante un nueva forma de procedimiento , o sea el procedimiento prejudicial de urgencia.

El procedimiento prejudicial permite a una jurisdicción nacional de dirigirse al Tribunal de justicia para solicitarle que precise una cuestión de interpretación del Derecho comunitario de la que depende  la resolución del litigio que se le ha planteado. La remisión suspende el proceso principal hasta la sentencia del Tribunal.

Habida cuenta de los numeroso recursos ya pendientes ante el Tribunal y de las gestiones necesarias, la duración media del procedimiento prejudicial suele ser de un año y medio. 

Este plazo no se compagina con la urgencia que conllevan frecuentamente los asuntos relacionados con el espacio de libertad, seguridad y justicia (cooperación policial y judicial en materia penal, visados, asilo, inmigración y otras políticas relacionadas con la libre circulación de personas, como la cooperación judicial en materia civil). 

Esta es la razón por la que se ha establecido un nuevo procedimiento que se aplica específicamente en estas materias. En su comunicado de 3 de marzo, el Tribunal anuncia que permitirá tratar “en un plazo considerablemente más breve” las cuestiones más delicadas relativas al espacio de libertad, seguridad y justicia: por ejemplo, cuando se deciden medidas privativas de libertad, o en los litigios relativos a la patria potestad o a la custodia de menores, cuando la competencia del juez que conozca del asunto en virtud del Derecho comunitario dependa de la respuesta que se dé a la cuestión.

En comparación con el procedimiento prejudicial ordinario, el nuevo procedimiento se caracteriza por  tres particularidades: 

• distingue entre los participantes al proceso que pueden  participar en la fase escrita del procedimiento (partes del procedimiento  principal, Estado miembro al que pertenece el órgano jurisdiccional remitente, Comisión Europea y Consejo y Parlamento Europeo, si uno de sus actos se cuestiona) y los que están habilitadas para participar en la fase oral  (demás interesados y, en particular, Estados miembros distintos de aquél al que pertenece el órgano jurisdiccional remitente);
• se acelera la tramitación interna de los asuntos;
• el procedimiento se tramita, en la práctica, por vía electrónica cada vez que es posible.