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Nuevas ayudas del Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización : en diciembre de 2006, la Unión Europea se dotó con un nuevo instrumento financiero, el Fondo Europeo de Adaptación a la Globalización, con el fin de atenuar las consecuencias sociales de reestructuraciones de empresas a raíz de la globalización ( Le Fonds d’ajustement à la mondialisation de l’Union européenne  ).

En junio de 2007, el Fondo proporcionó sus primeras subvenciones para ayudar a los asalariados de subcontratistas de Peugeot Citroen y de Renault, despedidos tras quiebras de sus empresas, a encontrar un empleo (véanse la noticia breve –en francés- : L'Europe sociale au secours des salariés français de sous traitants de Peugeot y Renault ).

El 27/09/2007, se aceptarón dos nuevas solicitudes de ayuda presentadas por Alemania y Austria.  14,8 millones de euros beneficiaran a 4.000 trabajadores despedidos por empresas del sector del teléfono móvil : 12,8 milliones para la reconversión de los asalariados despedidos de la empresa BenQ en Alemania y 2 millones para los asalariados de Perlos en Finlandia.

De momento, la Comisión europea ha recibido oficialmente ocho solicitudes de ayuda del Fondo. Examina actualmente dos expedientes presentados por Italia y Malta.

Acceso del público a la información sobre las indemnizaciones de los diputados al Parlamento europeo: como suelen repitirlo las instituciones europeas, el funcionamiento de la Unión debe ser lo más « transparente » posible para cumplir con las exigencias democráticas.

Pues, el Defensor del Pueblo Europeo ha tomado ese compromiso al pie de la letra. Tras haber amonestado el Consejo por no facilitar el acceso a ciertos de sus documentos internos, ha pedido al Parlemento Europeo que proporcione las informaciones pedidas por un periodista maltés sobre las indemnizaciones percibidas por los eurodiputados de su país. Habiendo sido rechazada su solicitud por el Parlamento con motivo de la protección de los datos personales, el periodista presentó una reclamación ante el Defensor del Pueblo en la cual subrayaba que los contribuyentes europeos tienen derecho a saber como los eurodiputados, que son personalidades públicas, utilizan las créditos que les corresponden.

Según el dictamen del Supervisor Europeo de Protección de Datos, previamente consultado por el Defensor del Pueblo, un eurodiputado tiene ciertamente derecho a la protección de su vida privada, pero, en una sociedad demócratica, eso no afecta el derecho del elector a ser informado del comportamiento de sus representantes, especialmente en lo que se refiere a la utilización de los fondos públicos.

A continuación de ese dictamen, el Defensor del pueblo anunció, el 27/09/2007, que se disponía a pedir las informaciones solicitadas al Parlamento cuya respuesta argumentada se espera antes del 31 de deciembre.

A fin de ejercer una presión sobre el Parlamento cuya voluntad de cooperar  parece dudosa, el Defensor del Pueblo añadio: « Este asunto es importante ya que demuestra que es necesario encontrar un justo equilibrio entre el derecho a la vida privada y el derecho del  público a ser informado, cada vez que la decisión de autorizar un acceso público a esta clase de información debe tomarse. Los eurodiputados deben ser conscientes del interés que siente el público por la utilización los fondos públicos. Esto explica, pues, porqué he decidido hacer públicas mis primeras conclusiones en esta fase de mi investigación ».

Se aprobó el porcentaje de 0% de retirada de tierras en el sector de los cereales :  la propuesta de la Comisión por la que se fija en 0% el porcentaje de retirada de tierras para los cereales ha sido votada por el Consejo el 26/09/2007. (para más talles veanse : Fin de la retirada de tierras en el sector de los cereales )

La Unión Europea modifica sus prioridades presupestarias: según un informe relativo al presupuesto de la Unión Europea para 2006,  los gastos de la Unión siguen siendo orientados hacia nuevas prioridades.

Sobre 106,6 miles millones de euros gastados en 2006 (créditos ejecutados), más del 37% se destinaron a promover la cohesión y la competitividad para el crecimiento y el empleo en los Estados miembros (aumento del 19% respecto al año anterior). Agricultura y el desarrollo rural permanecen siguen siendo los principales gastos pero su importancia disminuye. Pasa a 41% cuando representaba prácticamente los dos tercios de los gastos todavía al final de los años 80 (Anexo 2 del informe, p.38 y siguientes). Un 80% de los créditos para agricultura se destinarón a ayudas directas (la mitad de esos ccréditos se destinaron, con arreglo a las recientes reformas, al sistema de pago único por explotación, que permite otorgar ayudas directas no vinculadas a  las cantidades producidas). El resto de los créditos agrícolas finanzó gastos de mercado (organizaciones comunes de mercado en los sectores de los cereales, del arroz, del azúcar, del aceite de oliva, de las frutas y hortalizas, de la carne de vacuno, la leche y de los productos lácteas) y tambien medidas a favor del  desarrollo rural, cuya importancia en el presupuesto va creciendo con el fin de fomentar  la diversificación economica de las regiones agrícolas.

Las directrices estratégicas para el período de programación 2007-2013 prevén una reducción de las ayudas directas y una subida de los gastos a favor del desarrollo rural.

Los cinco Estados miembros más grandes obtuvieron casi el 60% de los gastos totales  (57,8 mil millones de euros): Francia (13,5 mil millones de euros), España (12,9 mil millones de euros), Alemania (12,2 millones de euros), Italia (10,9 mil millones de euros) y el Reino Unido (8,3 mil millones de euros, sin contar la corrección que ascendió a 5,2 mil millones de euros en 2006).

En cuanto a los diez Estados miembros que se adhirieron en el 2004, su parte se duplicó prácticamente, y representó en el 2006 casi un 12% del gasto total de la Unión europea. Polonia (5,3 mil millones de euros), Hungría (1,8 mil millones de euros), y la República Checa (1,3 mil millones de euros) fueron los beneficiarios principales de este grupo de países.

En el 2006, los principales contribuyentes al presupuesto comunitario siguiron siendo los mismos :  Alemania (20,1 %), Francia (17,6 %), Italia (13,7 %), el Reino Unido (11,3 %, trís deducción de la corrección), y España (9,9 %).

En términos de saldo presupuestario es decir, de diferencia entre lo que un estado recibe de la Unión y lo que él paga, España tiene un saldo positivo de 3808 millones de euros (+ 0,40% del producto interior bruto). Este saldo se calcula haciendo la diferencia entre los gastos operativos (es decir sin tener en cuenta los gastos administrativos) y las contribuciones españolas a los recursos propios de la Unión (sin tener en cuenta los recursos propios tradicionales o sea derechos de aduana, exacciones reguladoras agrícolas y cotizaciones en el sector del azúcar recaudados por los Estados miembros en nombre de la Unión).

Para más información, ver el informe (en inglés)

Las comunidades de vecinos en la Unión europea : el 21 de septiembre, participé en un coloquio organizado en el Senado francés cuyo tema era « las comunidades de vecinos en la Unión europea ». Abogados, asesores jurídicos, administradores y responsables de la política de vivienda europeos exponieron las legislaciones de sus respectivos países.

Este ejercicio de derecho comparado fué muy instructivo ya que permitió enfrentar las experiencias de los distintos países participantes acerca de cuestiones como el peso respectivo de la ley y los estatutos, los órganos de gestión y control, la gestión, la organización, el funcionamiento de las juntas, la impugnación de las decisiones,  los presupuestos, los gastos y obras en la finca, el papel de las autoridades públicas…

Para más detalles veanse la pagina web de la Asociación nacional francesa de responsables de comunidades de vecinos organizadora del coloquio (en francés)

Aplicación del Derecho comunitario de competencia al sector del automóvil: El Reglamento comunitario  1/2003 de 16 de diciembre de 2002 regula los procedimientos de aplicación de las normas de competencia fijadas por los artículos 81 (carteles y otras formas de colusión) y 82 del Tratado (abusos de posición dominante). Especifica los poderes de la Comisión Europea para hacer respetar estas normas en su calidad de regulador de la competencia “libre y no falseada”.  El artículo 9 preve que las empresas implicadas en un procedimiento de infracción tienen la posibilidad de proponer un compromiso al objeto de que responder a las objeciones de la Comisión. Esta puede adoptar entonces una decisión para hacer estos compromisos obligatorios durante un período determinado. La Comisión puede abrir de nuevo el procedimiento cuando la situación de hecho cambie, cuando las empresas en cuestión contravengan sus compromisos o cuando la decisión se base en información incompleta, inexacta o desvirtuada.

A este respecto, la Comisión anunció hace poco (el 14/09) la aprobación de cuatro decisiones por las que que hace obligatorias para DaimlerChrysler, Toyota, General Motors y Fíat cuatro compromisos relativos a la comunicación de la información técnica necesaria para la reparación de sus vehículos a todos los talleres independientes en la Unión Europea.

A pesar de las obligaciones previstas en el artículo 4§2 del Reglamento de exención por categoría relativo a acuerdos verticales en el sector del automóvil (Reglamento n° 1400/2002 de 31/07/2002), una investigación de la Comisión había evidenciado que estos fabricantes no proporcionaban de forma satisfactoria la información técnica a los talleres independientes relativa a los vehículos que producen. 

El comportamiento de los fabricantes cuyo efecto era de excluir los talleres independientes del mercado en beneficio de los talleres de reparación autorizados, podía pues analizarse como una práctica prohibida (el articulo 81 del Ttratado prohibe las practicas que "puedan afectar al comercio entre los Estados miembros y que tengan por objeto o efecto impedir, restringir o falsear el juego de la competencia dentro del mercado común"). De hecho, ni los consumidores ni la seguridad podían beneficiarse de la situación. Los talleres independientes suelen ser más baratos que los talleres autorizados. Además, reparaciones efectuadas sin la información técnica adecuada pueden hacer que un vehículo se vuelva peligroso o nocivo para el medio ambiente.

Los compromisos hechos obligatorios para los fabricantes constan de tres elementos:

El primero clarifica el concepto de información técnica y prevé que toda la información de este tipo proporcionada a los talleres autorizados tambien deba ser otorgada ponerse a los talleres independientes de forma no discriminatoria.

Aunque los fabricantes estén autorizados no revelar alguna información que neutraliza  los dispositivos antirrobo y que recalibra los dispositivos electrónicos, deben velar por que eso no impida a los talleres independientes efectuar las reparaciones que no están directamente vinculadas a estas funciones.

Por último, se garantiza que los talleres independientes obtendrán información disociada (sin tener la obligación de comprar más que la necesaria) y que el precio cobrado por la información deberá tener en cuenta el uso que harán de ella. Las páginas web elegidas por ambas partes como soporto deberán proporcionar información técnica al día durante toda la duración de validez de los compromisos.

El acceso a estas páginas se hará por tramos de tiempo. El precio de una hora de consulta se fijará de forma a grantizar la igualdad de trato entre los talleres independientes y los autorizados.

Si los fabricantes no respetasen estos compromisos, se expondrían a multas que pueden ascender al 10% de su volumen de negocios anual.

Los eurodiputados debaten con el Presidente del Banco Central Europe (BCE) Jean-Claude Trichet :  la comisión de Asuntos Económicos y Monetarios del Parlamento Europeo (PE) ha invitado al presidente del BCE, martes 11 de septiembre, a iniciativa de la eurodiputada socialista francesa Pervenche Berès, presidenta de la comisión. Esa comparencia es excepcional ya que se organiza al margen de las que se celebran de forma regular cada tres meses en el marco de la función de seguimiento del Parlamento.

El tema del debate será la reciente bajada de  las bolsas mundiales a raíz de la crisis hipotecaria en Estados Unidos. Afectó a los bancos americanos que habían ofrecido creditos a la vivienda a personas de dudosa solvencia, mediante tipos de interés más elevados (subprimes) que variaban a medida que pasaban los años. De tal modo, que a cabo de unos años, muchos  prestatarios no pueden reembolsar los préstamos .

Al disprararse las insolvencias por parte de los deudores hipotecados norteamericanos hace unos meses, el pánico se propagó entre los inversores que habían adquirido títulos inmobiliarios, mediante títulos y obligaciones que contenían dichos creditos hipotecarios, y por consecuencia, en los mercados bursátiles.

La cuestión planteada por la comisión de Asuntos  Económicos y Monetarios consiste en saber en qué medida esta crisis puede concernir Europa.

Ciertamente, la legislación relativa al credito suele ser  más estricta en la Unión europea que en los Estados Unidos. Pero, debido a la interconexión de los mercados, los bancos europeos pueden también carecer de liquidez y, por consecuencia, volverse aún más cautelosos e exigentes antes de  conceder préstamos. Eso explica la intervención del BCE a fin de inyectar liquidez en los mercados. Pero la situación sigue siendo inestable.

La Commisión parlamentaria  opina que las entidades responsables del control y la supervisión de la transparencia de las operaciones  no han cumplido con su misión :  non sólo han infravalorado los riesgos sino que no han advertido a tiempo a los inversores. Pervenche Béres subraya, por ejemplo, que esas entidades estan pagadas por las proprias empresas que deben  evaluar. Por esa razón, una normativa europea debería adoptarse  afin de lograr un mejor control y evitar los conflictos de interés.

El tema de la transparencia y de la legislación relativa a  los mercados financieros, así como de las actividades de las entidades responsables de la surpervisión  sera, pués, seguramente evocado en el encuentro con el Presidente del BCE.

Los parlamentarios cuestionan también  la política monetaria del BCE. ¿Que se propone hacer el BCE con el fin de no dañar el crecimiento europeo ? 

Muchas voces, sea de parlamentarios (véanse la Resolución del 12 de julio de 2007, 2007/2142 –INI ) o de sindicatos (veanse el comunicado de la Confederación Europea de Sindicatos –CES- de 30 de agosto de 2007 : « La CES invite la Banque centrale européenne à défendre la croissance de la zone euro et les emplois contre les turbulences financières ») piden una bajada de los tipos de intereses.

Se puede dudar que esa presión sea suficiente para convencer el impávido presidente del BCE. Asi pués, aúnque este haya anunciado por fin  la decisión de no aumentar de momento los tipos de interés (se mantienen en el 4%), ha recordado que esa decisión muy esperada es coyuntural : "La volatilidad en los mercados financieros y  los nuevos cálculos sobre los riesgos en las últimas semanas han provocado un  incremento de la incertidumbre. Debido a este elevado nivel de incertidumbre, es  apropiado reunir información adicional antes de extraer conclusiones" (conferencia de prensa de 6 de septiembre de 2007). JC Trichet terminó subrayando que la política monetaria del BCE es más expansiva que restrictiva con tipos al 4%  y  que la inflación sigue siendo el principal riesgo.

Reunión en el marco de la Política Europea de Vecindad (PEV): el 3 de septiembre de 2007 se celebra en Bruselas la primera reunión de los ministros de la Unión europea y de los países contemplados por la Política Europea de Vecindad (PEV). El tema de la Conferencia es : "Trabajar juntos – Consolidación de la Política Europea de Vecindad". La Conferencia tratará de las oportunidades para la liberalización del comercio, la movilidad y los desafíos del cambio climático y de la seguridad energética. Las agrupaciones empresariales y las organizaciones no gubernamentales tambien participarán a ciertos debates.

La PEV nació de la voluntad de incrementar la prosperidad, la estabilidad y la seguridad mutuas de la Unión y des vecinos. Basandose en relaciones ya existentes, tal como los Acuerdos de Colaboración y Cooperación y los Acuerdos de Asociación,  ofrece relaciones políticas y económicas privilegiadas a 16 países vecinos (Argelia, Armenia, Azerbaiyán, Belarús, Egipto, Georgia, Israel, Jordania, Líbano, Libia, Moldova, Marruecos, la Autoridad Palestina, Siria, Túnez y Ucrania) que se han comprometido  a respectar valores comunes (democracia y derechos humanos, Estado de Derecho, buena gobernanza, principios de economía de mercado y desarrollo sostenible).

Más información en este sitio (en francés) Politique européenne de voisinage 

Página de la Comisión sobre la PEV