Les actions sont définies dans la communication de la Commission d'avril 2000.Il appartient ensuite à chaque état de soumettre à la Commission ,pour approbation, un programme national de mise en œuvre de leader+ sur son territoire.
Leader comprend trois volets :

-Volet a:stratégies territoriales de développement rural, intégrées et pilotes :
Réalisation d'un programme de développement rural, fondé sur une stratégie démonstrative et transférable à d'autres régions avec pour objectifs essentiels la valorisation et la diversification des ressources agricoles locales, le développement des PME, de l'artisanat et du tourisme, la protection de l'environnement, le développement des compétences professionnelles...Les autorités européennes souhaitent favoriser les programmes de développement qui s'articulent autour d'un thème fort mettant en avant l'identité du territoire ,ses ressources ou son savoir faire spécifique. Des thèmes prioritaires ont été retenus au niveau communautaire :
-utilisation de nouveaux savoir-faire et de nouvelles technologies pour rendre plus compétitifs les produits et services des territoires;
-amélioration de la qualité de vie dans les zones rurales;
-valorisation des produits locaux (par exemple ,en facilitant l'accès aux marchés pour les petites structures de production);
-mise en valeur des ressources naturelles et culturelles et ,en particulier ,des sites d'intérêt communautaire sélectionnés dans le cadre de NATURA 2000 ;
-accueil de nouveaux acteurs locaux et d'entreprises ;
-jeunes et/ou femmes. Mais les états peuvent très bien définir d'autres thèmes ,à condition qu'ils soient caractéristiques du territoire bénéficiaire de l'action.

Pour sa part ,la Commission a annoncé qu'elle donnerait une priorité aux stratégies de développement économiquement viables ,durables ,ayant un caractère pilote et propres à créer des emplois notamment en faveur des groupes cibles que sont les femmes et les jeunes.