Les substances chimiques envahissent notre vie. Comment concilier compétitivité d'une industrie essentielle pour l'économie de l'Union européenne et protection des personnes et de l'environnement, telle est la question que pose toute reglementation des produits chimiques.

A l'automne 2003, la Commission européenne a proposé une nouvelle reglementation de l'Union Européenne pour les substances chimiques dont la clé de voûte est un système d'enregistrement, d'évaluation et d'autorisation (système REACH).

Ce texte est actuellement en débat. En coulisse, les lobbies (industriels, ONG de défense des consommateurs ou de l'environnement) affutent leurs arguments pour faire prévaloir leur point de vue auprès des institutions de l'Union européenne.